腎臟的好壞，與全身代謝的順暢很有關聯，有人形容它是人體最大的淨水廠，是代謝廢物、調節水分與電解質平衡的重要器官，但多數人容易忽略它，往往是拖到有明顯症狀時才發現，這時腎臟多半已經衰敗得很嚴重了。
腎臟雖然耐操，卻不愛抱怨，即使腎功能已經降到正常的一半時，仍然能發揮正常作用，而我們並不知道它已經受傷。等到腎臟的功能持續惡化到只剩下不到正常的10%時，才較容易出現包括噁心、水腫、高血壓、倦怠無力、抽筋等症狀，一旦造成更嚴重的尿毒症時，就有很高的機率必須進入洗腎一途。
腎臟會隨年紀增長老化 影響因素與９件事有關
如同身體其他器官一樣，腎臟也會隨著年齡的增長而老化，大約在40歲之後，每增加一歲，腎功能會下降1%，台灣腎臟醫學會理事長、輔仁大學醫學院副院長盧國城指出，如果年輕時腎臟是100分，到了80歲時，腎臟功能可能只剩下40分了。
影響腎功能好壞的因素多且複雜，盧國城歸納9大危險因子：
1、年齡增長、器官老化
器官老化是自然現象，但會加速腎臟老化的原因，多半是因氧化壓力所造成的各種慢性發炎反應，包括生活習慣不好、接觸過多毒性物質或本身有慢性疾病等，都會造成腎臟血管內皮損傷及小血管的硬化，讓腎功能衰退。腎功能衰退後，又加重慢性疾病的進程，形成惡性循環，腎功能又加速退化。
2、高血壓、糖尿病等慢性疾病
在腎臟病的種類中，因慢性疾病所導致的腎病變是國內常見的一群，尤其是「三高」族，因容易形成血管硬化，造成腎臟的損傷。
盧國城說，高血壓與腎臟病互為因果關係，腎臟動脈受到高血壓的影響，會令血管變厚、變硬，導致管徑變小，腎絲球因為缺血而萎縮，腎功能就出現異常。反過來說，若罹患腎盂腎炎、腎腫瘤、腎絲球腎炎等疾病時，也會引起高血壓。
3、高血壓、糖尿病等慢性疾病
不少人喜歡把吃藥當作吃補，再加上習慣自行到藥房購買非經藥師開立的止痛劑或抗生素，甚至是一些來路不明的中草藥，一旦長期服用，或誤食有馬兜鈴酸、重金屬等成分的藥品，因具有腎毒性，就會造成腎臟的傷害。
4、飲食生活失衡
現代人工作忙碌，經常選擇吃大餐來紓壓，但暴飲暴食或外食族未顧及營養的均衡，長期缺乏蔬菜、水果的營養，又難以拒絕大魚大肉的飲食型態，就會吃進過多的蛋白質與熱量，造成腎臟的負擔。
5、水喝太少
水喝太少，就無法讓腎臟有效排出體內的毒素，當其累積在腎臟，當然會造成腎臟的傷害。
6、習慣性憋尿
憋尿時，膀胱尿液會上流，這時腎臟到輸尿管間的輸送不暢通，就會有泌尿道感染的風險，因為經常性反覆感染，抗生素的使用對腎臟是一大傷害；再者，憋尿後神經變得興奮，血壓上升，對腎臟功能也有傷害。
7、菸酒過度
抽菸喝酒都是腎臟病的推手，有統計指出，20%的腎臟病患天天抽菸，而酒精的熱量高，會造成腎臟負擔，更不利於腎臟排泄尿酸。
8、體重過重
肥胖的人慢性疾病也多，因此容易引起腎臟病變，而腰圍超過標準者，也要特別小心，可能會因為水分滯留對腎臟造成負擔，加速慢性腎臟病的進展。
9、心理壓力大
人在面對壓力時，腎上腺會分泌腎上腺素與可體松，讓胰島素下降，血中含糖量增加，長期下來，胰島素的調控變差，糖尿病就有機會上身，也因而影響腎臟健康
