心臟衰竭是嚴重的心臟疾病，東西方兩大政治領袖－－美國總統羅斯福和蔣中正皆死於此疾。
1937年美國總統小羅斯福被診斷出患有高血壓，血壓常飆高至180~200毫米汞柱，1944年心臟衰竭發作，一年後就過世。
1972年，老蔣總統因心肌梗塞造成心因性休克，陷入昏迷狀態，當時雖使用最新藥物搶救回來，但二年後仍因心衰竭過世。
「心臟就像幫浦，正常心臟透過收縮的力量，把血液送到肌肉和全身器官，供應人體需求，」中華民國心臟學會理事長、台大心臟內科主任林俊立說，若因血管阻塞或心臟太過勞累，幫浦的馬力不夠，血液量供應不足，體力容易變差，就會出現爬樓梯和走路會喘的症狀，可能就是心臟衰竭。
但心臟衰竭可不是一般死亡診斷書上常出現的「心肺衰竭」，兩者完全不同；心肺衰竭是心肺已完全失去功能，心臟衰竭則是心臟收縮力道變差，就像失去彈性的皮球一樣，慢慢變得沒有力量。有三高、心肌梗塞、心臟疾病者，都是心衰竭的高危險群。
心臟病是全球十大死因之首，估計亞洲就有900萬人有心衰竭症狀，但林俊立指出，這個數字可能低估，因為很多病人還沒有出來就醫。他提醒，心臟衰竭確診後，五年內的死亡率逼近50%，比癌症還高；一年內死亡率高達21.9%，不可輕忽。
為了讓一般民眾認識心衰竭這個「看不見的身心負擔」，中華民國心臟基金會特別想出一個通俗易懂的別名「疲球心」，提醒民眾，多關心容易疲累的心臟。
心衰竭最明顯的症狀就是小腿腫、走路喘、走不動，容易疲累。但由於很多疾病都會出現喘的症狀，例如肺功能差、貧血、太胖、欠運動、體力差等，因此新光醫院心臟內科主治醫師洪惠風提醒，在喘、腫、累這三個心衰竭典型症狀中，特別要注意的是小腿腫，可以自己摸小腿前面，若手指按壓下去30秒，明顯感覺皮膚下陷，彈不回來，心衰竭的機率就很高。
74歲的武伯伯，十年前曾因急性心肌梗塞就醫，接受過心導管手術。去年4月因感冒出現咳嗽症狀，6月情況加劇，吃不下東西，體重大幅下降，瘦了11公斤，他還以為自己得了癌症；最後演變成呼吸急促和呼吸困難，甚至出現肺積水，當時不論是平躺或坐著都感覺呼吸不到空氣，必須使用氧氣筒。
診治他的台北醫學大學附設醫院心臟內科主治醫師蕭成儀說，武伯伯到院時已呈現心因性休克和急性呼吸衰竭，入住加護病房，檢查後發現他的冠狀動脈發生支架再次狹窄，除了打通狹窄的支架之外，並使用治療心衰竭的藥物；5個月後，他的心臟收縮力也慢慢恢復正常。
「從正確病因介入，就能找出心臟自我修復能力的機轉，」蕭成儀說，武伯伯非常配合醫囑，除了好好吃藥，控制血壓，飲食少鹽、少水、少油、少糖，復健科開給他的運動處方，他也完全做到，包括每周三次、每次30分鐘的跑步機、騎腳踏車等復健運動，心肺功能才能處於重新被激發的狀態，形成良性循環。
心臟科醫師共同提醒，心衰竭初期症狀不可輕忽，只要積極配合治療，都能有效控制病情，維持心臟的彈性活力。
